Herdado do Zambujal

Nous avions réservé notre journée entière pour visiter ce qui restera, sans conteste, le lieu que j’ai préféré durant notre séjour au Portugal. Sans doute l’un des graals pour tout voyageur sur les traces de James Bond : la Herdade do Zambujal, alias le domaine de Marc Ange Draco, située à moins d’une heure de route de Lisbonne.

Choisie par l’équipe de tournage, la Herdade do Zambujal offrait un décor idéal : une arène privée, Une somptueuse demeure, et une plage privée et une proximité avec Lisbonne, à une soixantaine de kilomètres seulement, ce qui simplifia grandement la logistique du film.

Son identification resta cependant longtemps complexe. Le communiqué de presse de l’époque mentionnant Estremoz comme lieu du mariage — une erreur reprise pendant des années. C’est le pionnier Martin Mulder qui finit par découvrir le véritable site.

Le domaine se situe à Águas de Moura, dans la commune de Poceirão e Marateca (Palmela, district de Setúbal), non loin de l’estuaire du Sado. L’accès y est strictement privé et nécessite une autorisation préalable. Pour cela, je suis entré en contact avec l’homme de confiance des propriétaires. Le rendez-vous fut fixé en fin de matinée, avec la promesse d’une visite exclusive.

La Herdade do Zambujal s’étend sur près de 1 400 hectares, entre zones agricoles, forêts, rivières et observatoires naturels. Aujourd’hui, on n’y accède que par l’est : le pont ouest, qui franchissait autrefois l’estuaire du Sado, est désormais hors d’usage et interdit à la circulation. Après avoir franchi la première porte, nous suivons un long chemin qui serpente sur plusieurs kilomètres, au cœur de vastes enclos où paissent les toros de corrida. La ganadéria appartient, comme tout le domaine, à la famille Vinhas, qui possède la Herdade depuis plus de 120 ans. La gestion est aujourd’hui partagée entre Luís Vinhas et ses cousins.

En empruntant l’allée fleurie que l’on aperçoit dans On Her Majesty’s Secret Service, nous atteignons la cour principale, la même que Tracy traverse avant d’assister à l’anniversaire de son père.

C’est ici que nous faisons la connaissance de notre hôte, parfaitement francophone. Il nous explique que cette partie du domaine appartient à Luís Vinhas, tandis que l’accès à la plage relève d’un autre membre de la famille.

Pour la célèbre scène du mariage de Bond et Tracy, le réalisateur Peter Hunt donne à son chef décorateur Peter Lamont trois instructions simples : « Des fleurs, des fleurs, des fleurs » 

Pour créer cette explosion florale, Lamont fait appel à plusieurs fleuristes locaux. Mais après l’installation des guirlandes et des centres de table, une pluie soudaine s’abat dans la soirée, détruisant toutes les compositions non protégées sous les parasols.
Sans se décourager, les équipes rapportent dès le lendemain de nouvelles fleurs et installent leur matériel dans une grange, afin de tout préserver des intempéries. Cette grange, aujourd’hui transformée en espace de repos pour les ouvriers agricoles, abrite encore quelques superbes clichés du tournage que nous pouvons admirer lors de notre visite.

Avant de nous diriger vers les arènes, nous avons la permission de prendre quelques photos dans la cour. Le bâtiment est identique à celui du film — majestueux — à l’exception de la fontaine, qui n’est pas la même que celle filmée par Peter Hunt.

Nous poursuivons par l’escalier menant à la salle de réception du mariage, là où apparaissent M et Draco. Le tournage se déroula à la fin du printemps 1969, dans une ambiance festive. On peut découvrir de nombreuses photos où l’on voit toute l’équipe souriante, en particulier Peter Hunt. Pour l’anecdote, bon nombre des figurants du film étaient en réalité des ouvriers du domaine.

Nous reprenons la voiture et suivons un long chemin de terre qui nous conduit jusqu’aux arènes privées du domaine. L’endroit est immédiatement reconnaissable, même s’il a quelque peu évolué depuis le tournage. L’atmosphère y est presque irréelle : le silence, la lumière dorée, et le sentiment privilégié d’avoir tout l’espace pour nous seuls.

Les arènes sont toujours en activité, mais uniquement lors d’événements privés, à certaines périodes de l’année. Partiellement repeintes en jaune et ornées de magnifiques azulejos (voir article sur Palácio Fronteira), elles dégagent désormais plus de chaleur. Nous profitons de ce moment rare pour capturer chaque détail, chaque perspective — un véritable décor de cinéma.

Les scènes du mariage de Bond et Tracy sont achevées en cinq jours, et c’est le 6 mai 1969 que l’équipe prend ses quartiers dans les arènes pour y tourner la séquence de l’anniversaire de Draco. Bien que l’arène n’ait jamais eu les dimensions d’une plaza officielle, elle était parfaitement adaptée et servait déjà à l’entraînement de toreros espagnols. On raconte même que le célèbre “El Cordobés” y serait venu !

La tauromachie portugaise, celle visible dans le film, diffère de la version espagnole : le taureau n’y est pas mis à mort. Elle se pratique essentiellement à cheval et se conclut souvent par la “pega”, lorsque les hommes affrontent le taureau de face pour le maîtriser collectivement — une scène que l’on retrouve d’ailleurs dans le film.

Avant de quitter les lieux, nous demandons s’il est possible de rejoindre la fameuse plage où Bond et Tracy s’embrassent sur l’air de We Have All the Time in the World. Malheureusement, l’accès est strictement interdit.

Nous avons tenté… mais sans succès : trop de sable ! Plusieurs options : s’équiper d’un véritable 4×4 (et non d’une Polo de location !), y accéder par la mer, ou entreprendre une longue randonnée dans le sable. Autant dire qu’avec ma compagne, ce n’était pas envisageable. Une chose est sûre cependant : je reviendrai.

Merci à Thomas Gleistmann

Sources

• The Making Of the the On Her Majesty’s Secret Service – Charles Helfenstein
• On The Tracks Of 007 – Martin Muller et Dirk Koosterboer

• Googlemaps

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Julien Abauzit (JaBoz)